Construyendo un Mejor Motor de Búsqueda: Lecciones del CEO de Neeva

Después de contribuir al desarrollo del negocio publicitario de Google durante más de 15 años, Sridhar Ramaswamy comenzó a creer que la dependencia de Google de los anuncios limitaba la calidad de los resultados de búsqueda.

Decidido a demostrar que puede obtener una mejor experiencia de búsqueda sin publicidad, Ramaswamy cofundó y lanzó Neeva en 2019.

Como director ejecutivo de su propia empresa de investigación, Ramaswamy es responsable ante los usuarios de su producto que pagan una suscripción mensual para acceder a Neeva.

«Sin anuncios» significa que Neeva no tiene ningún incentivo para recopilar datos sobre sus usuarios, lo que lo convierte en el único motor de búsqueda del mercado que no tiene anuncios y una opción de privacidad.

Ramaswamy está actualmente en el circuito de conferencias para crear conciencia sobre Neeva y hemos logrado alcanzarlo. Colisión la semana pasada en Toronto.

Presenté a Neeva una vez y saludé a Ramaswamy como invitado en el Search Engine Journal Show en diciembre.

Sin embargo, cada vez solo rasqué la superficie. Ahora, queremos profundizar más.

Entonces, ¿qué diferencia a Neeva de otras empresas y qué hace de Neeva una alternativa viable a Google y Bing?

¿Cuáles son los valores fundamentales de Neeva?

Muchas empresas ingresan al mercado haciendo fuertes afirmaciones sobre qué tan bien les irá a los usuarios. Incluso Google escribió una vez «no seas malo» en su código de conducta, una promesa que, según algunos críticos, no se ha cumplido. Google ha hecho hincapié en «No seas malo» en su código de conducta, aunque nunca se ha eliminado.

En 2021 Google fue demandado de tres ex empleados sobre su lema «No seas malo». Afirman que el incumplimiento del lema equivale a un incumplimiento de contrato.

Para comprender mejor cómo Neeva continuará entregando un producto que priorice las necesidades del usuario, le pregunté a Ramaswamy cuáles son los valores fundamentales de Neeva.

“No es algo que haya publicado, pero es algo de lo que he hablado mucho con Vivek. [Raghunathan, co-founder of Neeva]y me siento bien al decir eso», comenzó Ramaswamy. Básicamente, creemos que, como empresa, queremos que la tecnología funcione para las personas».

«Creo que muchas otras empresas tecnológicas, especialmente en las últimas 25, se han vuelto más explotadoras», dijo. «Creo que el modelo publicitario ejemplifica esto. Básicamente, si puedo convencerte y atraerte a mi producto, puedo hacer casi cualquier cosa».

«Es tecnología al servicio de las personas»

No se equivoque: Neeva es una organización con fines de lucro, aunque Ramaswamy dice que su modelo de ingresos basado en suscripciones está diseñado para servir a las personas en lugar de a los anunciantes.

“Sí, las empresas obtienen ganancias, pero creo que si configuras tus valores para estar alineados con tu usuario, para estar alineados con tu cliente, siempre los atenderás”, dijo. «Para mí, esa parte es importante. Si tuviera que decir» Oye, ¿qué quieres decir con lo que estás haciendo? «Es tecnología al servicio de las personas. Es por eso que hacemos cosas como ofrecer un precio fijo por la utilidad de búsqueda que obtienes de nosotros».

«La tecnología de equilibrio es lo suficientemente barata»

Muchas empresas de la industria hacen creer a los consumidores que escalar la tecnología es costosa, por lo que algunas justifican cobrar tarifas más altas, por ejemplo, a medida que crecen.

No tiene por qué ser así, dice Ramaswamy, porque cree que el costo de la tecnología a escala es exagerado.

«Nuestra creencia es que la tecnología de escala es en realidad bastante barata», dijo. «Esta es la magia de la tecnología, pero ahora, la forma en que están estructuradas todas estas empresas: a medida que se expanden, te quitan más dinero».

«No es que obtengas más valor, aunque, por supuesto, hay excepciones», continuó Ramaswamy. «Pero volvimos a lo básico de hacer productos que deleiten a la gente. Y para mí esta es una vida honorable».

¿Qué hace Neeva para «servir a la gente»?

La definición de Neeva de «tecnología al servicio de las personas» se ejemplifica con su sistema de retroalimentación.

Alrededor del 20% del equipo de Neeva es el único responsable de escuchar los comentarios de los clientes y usarlos para dar forma a la experiencia del producto.

Por otro lado, muchos critican a Google por no ofrecer a los usuarios lo que esperan de una experiencia de búsqueda.

Le pregunté a Ramaswamy si podía proporcionar ejemplos de comentarios específicos de clientes que ayudaron a convertir a Neeva en lo que es hoy.

«Nos llegan toneladas de comentarios. A veces nos sentimos mal porque no nos vamos a hacer cargo de todo», comenzó. «Pero para dar un ejemplo: hice un conversor de divisas porque, créalo o no, era una aplicación superior. Inicialmente, no entendí estos comentarios. Pensé: «¿En serio? ¿Es tan difícil para usted hacer clic en un enlace y luego ingresar sus números y realizar la conversión de moneda? «

«Pero luego», dijo Ramaswamy, «me di cuenta de una verdad más amplia sobre cómo piensa la gente sobre Internet».

«La gente tiene miedo de hacer clic en los enlaces»

Neeva inicialmente se opuso a recurrir a Google para proporcionar contenido directamente a los SERP, pero tuvo que hacer algunas concesiones.

Al escuchar los comentarios de los clientes, el equipo de Neeva aprendió que existe un miedo real de hacer clic en los enlaces de los resultados de búsqueda.

«Hacer clic en un enlace ahora se ha convertido en una tarea contradictoria. La gente en realidad tiene miedo de hacer clic en los enlaces porque no saben qué hay al otro lado», dijo Ramaswamy. «¿Será un pop-up? ¿Te dirá que tu computadora tiene un virus? ¿Es otra cosa? Por eso lo puse [a currency converter] directamente en el buscador. Así que este es un ejemplo».

Otro beneficio que se ofrece a los suscriptores de Neeva es el acceso a un canal de Slack donde los clientes pueden participar en debates grupales con los desarrolladores.

«Muchas personas han dicho: ‘Queremos poder dar retroalimentación [improve] los resultados de su búsqueda», dijo Ramaswamy. “Así que creamos una función de comentarios de la comunidad que se implementa entre las personas; no se libera en absoluto».

La forma en que funciona, explicó, es que los usuarios pueden decir: «Oye, este resultado no es relevante». O, «Este resultado es el resultado principal de esta consulta».

«Esta lista podría seguir y seguir», dijo Ramaswamy. «Los clientes son de hecho una fuente de muchas ideas».

Neeva es un producto orientado al cliente

En Collision, Ramaswamy describió lo que finalmente decidió lograr con Neeva, y cómo difiere de los objetivos de los motores de búsqueda más grandes como Google.

Después de hablar con él, le pregunté si podía aclarar qué quería decir con «dejar que la empresa se dé cuenta» de qué hacer con Neeva.

«Hablamos más en espíritu: Google gasta mil millones, gana cien mil millones. Mi trabajo era más: queremos hacer unos pocos miles de millones y dejar que la empresa haga lo que quiera con el servicio», explicó Ramaswamy. «Es más un argumento general sobre el capitalismo no cautivo, sino sobre el capitalismo competitivo».

«Lo mejor de la tecnología es que crear un producto para 100 millones de personas no es tan diferente de crear un producto para mil millones de personas», continuó. «Esta es la magia de la escala y la tecnología».

Al ser pagado por las personas que lo utilizan, Neeva ofrece una flexibilidad única en términos de crecimiento futuro.

Los usuarios no tienen la misma influencia sobre un producto que la Búsqueda de Google, teniendo en cuenta que normalmente no pago por usarlo.

Aunque incluso para un producto gratuito, Ramasamy dice que Google podría hacer mucho más para brindar valor a los usuarios.

«Mi idea era que un producto pagado por el cliente nos facilita mucho el lanzamiento del producto en todo el mundo. [and] todavía tengo un negocio rentable, pero no en la escala obscena que veo en Facebook o Google corriendo «, dijo. La gente siempre dice … «Bueno, Google me da Gmail gratis. ¿Dejarán de dárselo? Y mi respuesta aproximada es «Bueno, estoy seguro de que con $ 100 mil millones, muchos de nosotros tomaremos decisiones realmente buenas sobre cómo usar ese dinero».

Ramaswamy dijo que los usuarios «no necesitan un monopolio para tomar esta decisión y decidir que quieren darle Gmail gratis. No necesitamos la caridad de las empresas ricas para hacer eso; necesitamos competencia, por lo que se está gastando más dinero en eso». .»

¿Mantendrá Neeva sus promesas de privacidad?

DuckDuckGo, otro motor de búsqueda que afirma que la privacidad es un punto de venta clave, fue recientemente una fuente de controversia después de que se descubrió que pasa menos datos a Microsoft.

Esto resultó del entendimiento de que DuckDuckGo debe usar el índice de búsqueda de Bing.

Le pregunté a Ramasamy qué pasos está tomando Neeva para cumplir sus promesas de recopilación de datos cero.

«No hacer publicidad es la medida más importante que tenemos. Y estamos construyendo nuestro índice», dijo, y agregó que la compañía «realiza un seguimiento activo de las evaluaciones humanas y recupera los datos».

«Realmente queremos crear un producto diferenciado», dijo Ramasamy. «Empecé a usar la API de búsqueda de Bing [but] En muchos sentidos, creo que hubiera sido mejor invertir en investigación desde el primer día. Somos una empresa de productos y queremos convertirnos en un motor de búsqueda mucho mejor. Este es el gran diferenciador.”

«Hacemos inversiones fundamentales en investigación»

Además de mantener a Neeva sin publicidad, podrá cumplir su promesa de cero datos mediante la creación de su propio índice de búsqueda.

DuckDuckGo, por ejemplo, tuvo problemas porque depende completamente de Microsoft para los resultados de búsqueda. Ramasamy dice que Neeva es la única empresa fuera de Google y Bing que rastrea e indexa la web.

Esta declaración está respaldada por una declaración de octubre de 2020 reporte sobre competencia digital por la Subcomisión de Defensa de la Competencia de la Comisión Judicial de la Cámara. El informe dice:

«El alto costo de mantener un nuevo índice y la decisión de muchas páginas web grandes de bloquear la mayoría de los rastreadores limitan significativamente los nuevos participantes en los motores de búsqueda. Hoy en día, los únicos motores de búsqueda en inglés que mantienen su propio índice completo de páginas web son Google y Bing».

Reconoció que en respuesta, muchos preguntan: “¿Qué es una gran cosa? ¿A quien le importa?»

«Nos permite hacer cosas como crear una experiencia de compra mucho mejor», explicó Ramasamy, y señaló que, por ejemplo, Neeva «lanzó enlaces de Reddit en los resultados de búsqueda… porque trabajamos con Reddit para obtener su índice». Así tenemos un índice de todas las páginas web que difunde. «

Ramasamy dijo que los usuarios pueden obtener mejores resultados para consultas como «¿Cuáles son las publicaciones de Reddit más populares que coinciden con esta consulta?»

Neeva puede “lanzar tales funciones, porque hacemos inversiones fundamentales en investigación; casi la única compañía fuera de Google y Microsoft que hace esto. «

“Usamos cada vez más Bing como alternativa cuando no podemos responder preguntas”, reconoció Ramasamy. Sin embargo, dijo: «Con el tiempo, nuestra aspiración es poder hacer más y más resultados de búsqueda por nuestra cuenta».

El único enfoque de Neeva es el contenido web tradicional (por ahora)

Dado que el comportamiento de búsqueda de las personas está más orientado a videos cortos, le pregunté a Ramaswamy si Neeva tiene la intención de indexar contenido como Historias web o videos de TikTok.

Por ahora, el único objetivo de Neeva es resolver la búsqueda de contenido web basado en texto.

«Resolver la búsqueda, especialmente cosas como la búsqueda por voz, es un problema lo suficientemente grande como para no llegar allí», dijo Ramaswamy. «Tenemos acuerdos de trabajo. Tenemos asociaciones con empresas como Twitter y empresas como Reddit para resaltar mejor su contenido.

Twitter, señaló, “tiene mucha información en tiempo real. Así que concentrémonos en esas cosas ahora y menos en el video. Sería un proyecto divertido de hacer».

El mayor desafío de Neeva es la concienciación

Al final de nuestra conversación, le preguntamos a Ramaswamy: ¿Cuál es el obstáculo más importante que Neeva debe superar en su camino hacia la adopción masiva?

La respuesta de Ramaswamy: «Realmente se trata de competencia».

El producto, dijo, no es el problema.

«Nosotros tener un gran producto En comparación con las opciones de anuncios… el buscador gratuito de Neeva es infinitamente mejor», explicó Ramaswamy. «El lugar donde luchamos es para crear palabras, darnos a conocer como una opción y lograr que la gente nos configure como búsqueda predeterminada en Safari. , lo cual es imposible.

«Preguntar por más opciones»

Como explicó Ramaswamy, no hay ningún incentivo para que una empresa como Google innove si no tiene candidatos.

Las empresas tienden a mejorar sus productos frente a una competencia más fuerte. Pero la única forma en que más competidores pueden ingresar al mercado de búsqueda es que los consumidores exijan más opciones.

«Para mí, este es el mayor requisito que tendría», dijo Ramaswamy, «pedir más opciones, porque la competencia produce mejores productos».

A su vez, dijo: “Esta competencia crea mejores productos para nosotros. Un propietario al que le va muy bien no tiene incentivos para innovar [or] interrumpir».

En cambio, en Neeva, «No tenemos nada que perder», me dijo Ramaswamy. «Nos balancearemos hacia las cercas [and make it] más fácil para la gente cambiar, probar Neeva, decidir por sí mismos si lo quieren o no. «

¿Cuáles son las perspectivas de Neeva?

Antes de romper, tuve que preguntar qué podíamos esperar de Neeva.

“Aprendí mucho de mi empresa en Google sobre empresas locales, incluso en Search Console, y estoy seguro de que podemos hacerlo mejor”, dijo Ramaswamy, y agregó que “GMB, como saben, es un problema real para un mucha gente agencias que quieren actualizar información para muchas empresas con las que trabajan «.

La esperanza, dijo Ramaswamy, es que “tendremos mejores herramientas. Pero no todavía. «